Trastorno Afectivo Estacional (TAE)

Muchas personas pasan por periodos cortos en los que se sienten triste o diferente a lo normal. A veces, estos cambios en el estado de ánimo comienzan y terminan cuando cambian las estaciones o temporadas del año. La relación con los cambios estacionales, especialmente la disminución de la exposición a la luz solar durante los meses de invierno, es una característica distintiva del Trastorno Afectivo Estacional (TAE).

La falta de luz natural puede afectar el reloj biológico y los patrones de sueño, así como influir en los niveles de serotonina y melatonina, neurotransmisores relacionados con el estado de ánimo. Las personas pueden comenzar a sentirse tristes cuando los días se acortan en el otoño y el invierno, lo que también se llama «tristeza invernal.» Estos comienzan a sentirse mejor en la primavera, cuando hay más horas de sol.

El TAE es un tipo de trastorno del estado de ánimo que está relacionado con los cambios estacionales en la luz solar. Los síntomas de TAE son parecidos a los de depresión mayor:

1. Tristeza contínua
2. Problemas para concentrarse
3. Fatiga y falta de energía
4. Cambios en el apetito (mucho o poco)
5. Sentimientos de desesperanza o impotencia
6. Somnolencia
7. Aislamiento social
8. Pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba
9. Irritabilidad

Por otro lado, hay casos menos comunes de personas que experimentan síntomas depresivos en primavera o verano. Para el trastorno afectivo estacional de patrón de verano, los síntomas específicos adicionales pueden incluir:

1. Tener dificultad para dormir (insomnio)
2. Tener falta de apetito, lo que origina pérdida de peso
3. Sentirse inquieto y agitado
4. Tener ansiedad
5. Experimentar episodios de conducta violenta

¿Qué tratamiento es efectivo para el TAE?

• Fototerapia (terapia con luz) – exposición a luz brillante, especialmente durante las primeras horas de la mañana
• Psicoterapia – Terapia Cognitivo Conductual para identificar y cambiar patrones de pensamiento que pueden afectar el estado emocional y conductual del individuo
• Medicamentos antidepresivos – bajo supervisión médica
• Vitamina D – consultar con profesional de la salud
• Ejercicio
• Actividades para el manejo del estrés

Referencias:

Trastorno afectivo estacional – National Institute of Mental Health (NIMH) (nih.gov)